A bázeli fenomén, Roger Federer ugyan 16 diadallal mindenkinél eredményesebb egyesben a Grand Slam-versenyeken, de a közelmúlt négy zsenije sem panaszkodhat: Sampras 14, Agassi és Lendl 8-8, míg McEnroe 7 alkalommal bizonyult verhetetlennek. Ez is mutatja, a rendezők hatalmas bravúrt könyvelhettek el azzal, hogy játékra bírták a nagy négyest.
Először a pályafutását csehszlovák színekben kezdő, majd amerikaira változtató Lendl és a balkezes klasszis, McEnroe csillogtatta meg tudását. Tény, már egyikük sem tartozik a villámgyors és pazar erőnlétű teniszezők közé, de talán éppen a korral járó „lassulás” miatt is élvezetesebb a produkciójuk, mint a mai kor izomembereié…Sajnos a Madison Square Gardenben kurta-furcsa vége lett a bemutatónak.
 |
|
| McEnroe magyarázkodik Lendlnek | Fotó: Reuters |
McEnroe a gálára Samprasszal készült, de talán túlságosan is akart. A balkezes legenda ugyanis bokasérülést szenvedett, közel volt ahhoz, hogy lemondja a Lendl elleni összecsapást. Végül valahogyan „összedrótozták”, de csak kilenc gém erejéig bírta a megerőltetést. McEnroe 3:6-nál adta fel a találkozót, majd öccsének, a korábban szintén jó játékosnak számító Patricknak adott miniinterjút.
John McEnroe bevallotta, szándékosan vett fel „archív” tenisznadrágot a bemutatóra, nem is érezte rosszul magát a nyolcvanas évekbeli divatot követő sortban…Lendl erre elárulta, jövőre is szeretne játszani a Madison Square Gardenben, addigra beszerez egy akkori stílusú nadrágot, sőt faütővel próbál meg teniszezni.
A két ikon egyébként csúcsot jelentő 20 alkalommal találkozott ATP-verseny döntőjében, az örökmérlegben pedig 21-15-ös Lendl-sikert mutatnak a statisztikák.
Agassi és Sampras is „ezer éve” ismerik egymást, pályafutásuk szinte azonos időben kezdődött, és 2002-ig, illetve 2006-ig tartott.
A két szupersztár ezúttal is nagy csatát vívott, de nem feledkeztek meg a sportszerűségről. A nosztalgiaesten a profiként is eredményesebb Sampras nyert 6:3, 7:5-re, de ez természetesen már nem számít bele az örökmérlegbe, amelyet 20-14-re nyert, legalábbis a profi versenyeket tekintve.
„Azért jöttem el, hogy hellóval üdvözöljem azokat a szurkolókat, akik imádnak” – jegyezte meg Agassi.
A két klasszis profiként egészen eltérő attitűdöt „képviselt”, emiatt nem is alakítottak ki rendkívül szoros barátságot. Tisztelték egymást, de soha nem kerültek igazán közel a másikhoz.
A mostani gála előtt meg is kérdezték Agassit kettejük kapcsolatáról.
„Eszményi…” – jött a rövid és tömör válasz.
„Két éve nem beszéltél rólam ilyen szépen” – replikázott Sampras.
Agassi a kezdés előtt átvette egy gyermeksegítő szervezettől a Garden of Dreams Hero-díjat (Az álmok kertjének hőse), amelyet a lakhelyén, Las Vegasban végzett jótékonysági munkájával érdemelt ki.