A Crocodile Trophy a világ egyik legkeményebb és leghosszabb mountain bike versenye, ahol a résztvevőknek 10 nap alatt kell 1260km-t teljesíteni, gyakran 40 fok fölötti hőségben. Ilyen kaliberű versenyeken a 12 500 méter szintemelkedés nem kiemelkedően sok, nem is ez okozza a legnagyobb nehézségeket a versenyzők számára: hatalmas a por, tengernyi a homok. Külön érdekesség, hogy a fárasztó etapok után saját maguknak kell a sátraikat felállítani.
A verseny idén Crainsből indult, ahonnan az első szakaszon 98km megtétele után érkeztek Lake Tinarooba. A Team Schöckli-Craft színeiben versenyző svájci Urs Huber (világbajnoki 3. helyezett) haladt át először a célkapu alatt, aki ezzel mind az összetett, mind az elit kategóriában az első helyre állt. Másodikként a holland Bart Brentjens (Trek-Brentjens MTB Racing Team – 1996 Olimpiai Bajnoka) érkezett, szintén az elit kategóriából, 2 perc hátránnyal. A hölgyek közül a holland Monique Zeldenrust érkezett elsőként.
A relatív simán lezajlott első nap után a második már tartott izgalmakat és meglepetéseket! Az esti felhőszakadás következtében a pálya egy részén kidőlt fák gátolták a tovahaladást. Ezen a ponton a szervezők a szakasz újrarajtoltatását rendelték el. A már jelentős előnyt szerzett élboly megtarthatta időkülönbségét. Sprintbefutó után a tegnapi második Brentjens nyert, azonos idővel érkezett utána Urs Huber, így az összetett állás változatlan maradt.
A 3. szakasz a C.T. történelmének legdrámaiabb, legeseménydúsabb napját hozta. 20km megtétele után a holland Willemjan Hopstaken hatalmasat bukott, súlyos sérüléseket szenvedve. Szerencséjére az Australia's Jungle Patrol Wilderness Medicine csapat két szakértő orvosa és egyben versenyzője saját érdekeiket háttérbe helyezve megálltak, és stabilizálták Hopstaken állapotát.
Nem egész 5km-el arrébb egy 11 főből álló elit kategóriás szökevényboly eltévesztett egy kanyart. 25km-t tettek meg rossz irányba haladva gyanútlanul. Szerencséjükre 3 helyismerettel rendelkező versenyző is a csoportban volt, így ha a kijelölt pályát nem is, de legalább civilizációt találtak.
Azonban az igazi dráma még csak ezután kezdődött: bozóttűz keletkezett a verseny útvonalán, amit az erős szél nagy tempóban terjesztett. A helyi erők és önkéntesek is igyekeztek megfékezni, de rendőri felszólításra a 3. szakasznak idő előtt véget kellett érnie. Később a rendezőség az etap nullázása mellett döntött, így a 4. napot a 2. nap végeredménye alapján várhatták a versenyzők.
A további napokban visszatért a rend a normális kerékvágásba, nem zavarták meg rendkívüli események a verseny lebonyolítását.
A férfiak elit mezőnyében Urs Huber és Bart Brentjens a többiekkel szemben közel egy órás előnyt szerzett, ám ők ketten egymást előzgetve nagyon szoros meccset folytattak a végső győzelemért. A női elit mezőnyben az első szakasz óta vezető Monique Zeldenrust tetemes, csaknem másfél órás előnyt épített föl a második ausztrál Lisa Pleyerrel szemben.
Miután a nyolcadik, „Király etap”-nak nevezett szakaszon Urs Huber megmutatta, hogy nem ismer lehetetlent a krokodilok földjén, előnyét 1perc 26mp-re növelte az őt szorosan követő Brentjensszel szemben. Az utolsó kemény szakaszt is az éllovas várhatta nagyobb önbizalommal, hiszen a rövid, de meredek mászások, valamint a downhill részek is inkább neki kedveztek.
A mindent eldöntő 9. szakaszon a két élen álló versenyző minden maradék energiáját bevetette a végső győzelem érdekében. Noha a sprintbefutón Brentjens ért be előbb, ez mégsem bizonyult elégnek ahhoz, hogy ő húzhassa magára a győztesnek járó trikót. Az férfi elit kategória dobogójának legfelső fokára Urs Huber állhatott fel, második helyen Bart Brentjens, harmadikként pedig a belga Mike Mulkens fejezte be a versenyt. A női elit kategóriát jelentős előnnyel nyerte meg Monique Zeldenrust, a második és harmadik helyre két ausztrál hölgy, Lisa Pleyer és Abby McLennan állhatott fel.
A Crocodile Trophy idén is hű maradt híréhez, rendkívül izgalmas és drámai versenyt eredményezett. Reméljük jövőre is hasonlóan színvonalas lesz, és 2006-hoz, valamint 2007-hez hasonlóan ismét magyar versenyzőknek is drukkolhatunk!