Tizenhat évvel ezelőtt a Grand Slam Kupa negyeddöntőjében Ivanisevic 3:6, 6:4, 6:2-es győzelemmel zárta le John McEnroe sikerekben gazdag pályafutását, de szombat este úgy tűnt, csak egy-két év telt el a svájci rangadó óta. A két zseniális balkezes sztár csatája ugyanis a régi szép időket idézte, szó sem volt gálamérkőzésről.
Az addigi szolid körítés is megváltozott, mintha a zenei szerkesztő is megérezte volna, mint egy kőkemény csatát láthat a közönség. Legalábbis, több mint egy szetten át…Ennek megfelelően a röpke szünetek idején hardrock-zene bömbölt a hangszórókból, igazi vad hangulat költözött a Papp László Arénába.
A Björn Borg ellen szolidan teniszező John McEnroe a harmadik mérkőzésre ismét régi önmagát idézte, a találkozó elején azonnal „kiosztotta” Andrew Jarrett főbírót - elég erős szavakkal. Ezt többször megismételte, de eredménytelenül. A wimbledoni tornák legendás játékvezetője ugyanis szemrebbenés nélkül hűtötte le az amerikai zseni haragját. Ivanisevic higgadtabb volt, de időnként azért neki is „elgurult a gyógyszere”…
A közönség délután még Borg technikáján ámult-bámult, ezúttal viszont kőkemény ütések sorjáztak, a fifika csak időnként jelent meg. Persze, McEnroe és Ivanisevic nehézsúlyú bokszolókat idéző ütéspárbaja is tetszhetett, más kérdés, hogy igen rövidek voltak a labdamenetek. A horvát ászkirály a magyar fővárosban is szórta a védhetetlen adogatásokat, de ha kellett, gyors alapvonalütésekkel rombolta ellenfele kedvét.
McEnroe azonban felvette a kesztyűt, szerva-röpte játékát remekül egészítették ki a leheletfinom megoldások. Így a nyitó szett sorsa rövidítésben dőlt el, némi meglepetésre, a jóval idősebb sztár javára.
Ivanisevic négy ászt is ütött, de ez is kevésnek bizonyult. McEnroe ugyanis egyszer fogadni tudta ellenfele adogatását, erre a horvát válasza a hálóról éppen átcsorgott. Az amerikai klasszis pedig finoman, fonákkal értékesítette a ziccert.
A folytatás nagy izgalmakat ígért, de sajnos elmaradt a harc. A szett elején McEnroe brékelt, majd néhány perccel később Ivanisevic lábsérülést szenvedett, ápolást kért. A szpíker ekkor a közönséget próbálta tájékoztatni a csoport akkori helyzetéről, erre az amerikai sztár dühösen csendre intette. Amúgy McEnroe-san…
A horvát ászkirály még lábra állt, de csak arra futotta, hogy háromszor megnyerte saját szervajátékát. McEnroe is látta riválisa szenvedését, visszavett a tempóból, de így is magabiztosan nyert.