Sokszor elhangzó közhely, hogy a vegyes tornákat, ahol a póker legkülönbözőbb típusait játsszák (Hold’em, Omaha, Razz, Hétlapos Stud, Eight or Better, No Limit Hold’em, Pot Limit Omaha és 2-7 tripla Draw) felváltva, csak a nagy rutinnal rendelkező, tapasztalt versenyzők tudják megfelelő színvonalon művelni.
Ha azonban végignéztünk az idei 10 000 dolláros Vegyes világbajnokság döntőasztalának mezőnyén, éreztük, új szelek fújnak a póker világában. A WSOP nyolcadik tornáján ugyanis a legjobb nyolc mezőnyében négy 22 éves, vagy fiatalabb versenyző foglalt helyet.
Ketten közülük ugyan gyorsan búcsúztak a versenyszámtól, de a másik két ifjú sztár sokáig jutott, olyannyira hogy Tony Rivera és James Mackey vívta a heads upot.
„Nem értem hogyan nyerhetnek olyanok, akik nem is mindig a mi játékunkat játsszák” – értetlenkedett a rutinos Eli Elezra, aki az ötödik helyen esett ki a versenyről.
„Régóta játszom már ezeket a pókerváltozatok élőben és az Interneten is” – kezdte Rivera, majd az ázsiai, elsősorban online játékos így folytatta: „végig feszesen játszottam és ez meglepte ellenfeleimet, akik fiatal koromra gondolván aggresszív visszaemeléseket vártak tőlem, hiába – elemzett a boldog győztes.”
Győzelme nemcsak a mezőny nehézsége miatt megy bravúrszámba, hanem azért is, mert a Final Table előtt csak a hatodik helyen állt, negyed annyi zsetonnal mint a versenyt akkor vezető, később harmadik helyen kieső Matt Glantz.
A döntő leosztásra a NL Hold'em fázisban került sor, amikor egy különböző színű AK és egy A9 került egymással szembe a heads upban. Mivel az asztalra érkező öt lap nem segített a hátrányba kerülő ellenfelének James Mackeynak, így Rivera karrierje első karkötőjét nyerte, nem akármilyen mezőnyt maga mögé utasítva.