Amennyiben a 25 éves sportolónőnek sikerül a célját megvalósítania, akkor beállítja a kelet-német Kristin Otto egyéni csúcsát, aki 1988-ban Szöulban szerzett hat olimpiai bajnoki címet. Coughlin ezzel valamennyi sportágat figyelembe véve minden idők legeredményesebb amerikai sportolónője lehet, az egy olimpián nyert érmeket tekintve.
A pszichológus végzettséggel is rendelkező úszónő három egyéni - 100 m háton, 100 gyorson és 200 vegyesen - és három váltószámban tervezi az indulását. Hátúszásban címvédőként és világcsúcstartóként abszolút favoritnak számít 100 méteren, a másik két egyéni számban viszont komoly riválisai vannak.
Coughlin egyébként eredetileg még 100 m pillangón is szeretett volna indulni, és bár a tavalyi vb-n harmadik lett ebben a számban, de korábbi tapasztalatai meggyőzték arról, hogy ne vállalja túl magát.