Vasárnap az Északír Kupával kezdetét vette az új sznúkeridény, szerdán pedig asztalhoz lépett a közönségkedvenc Ronnie O'Sullivan is, aki nem okozott csalódást szurkolóinak nyitómérkőzésén.
A nyár folyamán szárnyra kapott hírek szerint az angol sztár visszavonulásán gondolkodik, így mindenki akkor nyugodhatott meg igazán, amikor megjelent Belfastban első találkozóján.
Nehéz ellenféllel nézett szembe O'Sullivan, hiszen az 1997-es világbajnok és kiváló tavaszi szezont produkáló Ken Doherty ellen kellett kivívnia a továbbjutást.
Az ír kezdte jobban a találkozót, megnyerte a nyitófrémet, ám ellenfele legjobbját nyújtva fordított: előbb egy 110-es bréket lökött, majd egy hosszú taktikai csatában kerekedett felül és 2-1-es vezetéshez jutott.
Doherty azonban innentől hengerelt: egy 75-ös, 65-ös és egy 47-es brékkel egy frémre került a továbbjutástól. A találkozó ezen szakaszában O'Sullivan játéka akadozott, sok hibát vétett, ám mikor a kiesés szélére sodródott ismét olyan produkcióval állt elő, amelyre csak ő képes.
Mindössze 22 asztalnál töltött perc alatt, lehengerlő teljesítménnyel, három kiváló brékkel fordított és a harmadik fordulóba jutott.
Kiesett viszont az ifjú kínai sztár Ting Dzsun-huj, aki szintén 4-2-es hátrányba került, majd ugyan felzárkózott, ám a döntőfrémben alulmaradt az angol Mark Davis ellen.
Korábban magabiztosan jutott tovább a világranglista második Stephen Maguire és a kétszeres világbajnok Mark Williams is, utóbbi az előző szezonban végig jól teljesítő Shaun Murphy-t verte. John Higgins és Mark Selby számára sem okozott gondot a továbbjutás, mindketten egyoldalú mérkőzésen arattak sima győzelmet.
Meglepetésre hamar búcsúzott a legendás Stephen Hendry, a 2002-es világbajnok Peter Ebdon és a Grand Prix tavalyi győztese Marco Fu is.
Csütörtökön a harmadik fordulóval folytatódik a küzdelem Belfastban.
| Ronnie O'Sullivan (angol) | Ken Doherty (ír) | 5-4 |
| John Higgins (skót) | David Gilbert (angol) | 5-2 |
| Mark Selby (angol) | Andrew Higginson (angol) | 5-1 |
| Mark Davis (angol) | Ting Dzsun-huj (kínai) | 5-4 |
| Allister Carter (angol) | Rory McLeod (angol) | 5-1 |
| Ryan Day (walesi) | Stuart Pettman (angol) | 5-4 |
| Barry Hawkins (angol) | Marco Fu (hongkongi) | 5-2 |
| Joe Perry (angol) | Jamie Cope (angol) | 5-2 |
| Stephen Maguire (skót) | Michael Holt (angol) | 5-1 |
| Dave Harold (angol) | Graeme Dott (skót) | 5-3 |
| Ian McCulloch (angol) | Neil Robertson (ausztrál) | 5-2 |
| Mark Williams (walesi) | Shaun Murphy (angol) | 5-2 |
| Liang Venbo (kínai) | Peter Ebdon (angol) | 5-0 |
| Alan McManus (skót) | Mark King (angol) | 5-3 |
| Mark Allen (északír) | Dominic Dale (walesi) | 5-4 |
| Stephen Lee (angol) | Stephen Hendry (skót) | 5-1 |