Szlovákia: első vébé, rögtön győzelem?

Ne szépítsük: Új-Zéland azért került ki a seregszemlére, mert Ausztrália átkérte magát az ázsiai szövetségbe. A Tiszta Fehérek így simán hozták a kötelezőt a selejtezőben, majd a világ élvonalától cseppet messze helyezkedő Bahreinnel szembeni interkontinentális playoffot. 1-0-s összesítéssel sikerült nagy nehezen legyűrniük a közel-keletieket, ezért lehetnek most itt.

Új-Zéland egyébként 1982-ben szerepelt először és utoljára a világeseményen - persze mindhárom meccsét elveszítette. A felkészülés alkalmával voltak ugyan biztató jelek (1-0 Szerbia ellen), de annak a csapatnak, amelynek játékosai az ausztrál első osztályban, illetve alsóbb angol és hazai ligákban szerepelnek - kettőjüknek még csapata sincs! -, már a kijutás sem rossz eredmény.

Szlovákia egyértelmű fejlődésen ment keresztül, északi szomszédaink húsz év alatt felértek a csúcsra: az 1990-es függetlenedés óta történetük első vébéjén vesznek részt úgy, hogy igencsak meggyőző teljesítménnyel nyerték meg selejtezőscsoportjukat.

A felkészülés felemásra sikeredett (vereség Chilétől és Norvégiától, győzelem az USA és Costa Rica ellen), a csapat azonban kimondva is a továbbjutásról ábrándozik.

A 45 éves Vladimir Weiss révén a seregszemle legfiatalabb szövetségi kapitányával rendelkező együttes tele van kimondottan ügyes futballistával: Martin Skrtel a Liverpool, Marek Hamsík a Napoli, Miroslav Karhan a Mainz - ő kimaradhat sérülése miatt -, Jan Durica a Lokomotiv Moszkva futballistája.