Pedig néhány hónappal ezelőtt még sok millió brit futballdrukker irigyelte a Cityt, amely mögé egy dúsgazdag arab befektetőcsoport sorakozott fel. Az új tulajdonosi kör azonnali sikereket, bajnoki címet és kupasikert vizionált, de erre még legalább 2010-ig várni kell.
A Premier League-ben ugyanis csak a 13. a második számú manchesteri gárda, az igazi nagy pofont azonban 2009. január 3-án kapta a klub. Az FA Kupa harmadik köre előtt szinte mindenki azt várta, a Trevor Francis és társai által produkált aranykort már csak nevében őrző Nottingham Forest nem jelenthet akadályt. Ennek megfelelően a hazai szurkolók már a kezdés előtt ünnepeltek, ennek még oka is volt, bejelentették a Chelsea-től megszerzett Wayne Bridge érkezését.
A folytatás aztán rémálomba illő volt, legalábbis a vendéglátók szemszögéből. A Forest ugyanis tetszetős és eredményes futballt játszott, először a 38. percben fagyott az arcokra a mosoly: Tyson bombázott 18 méterről a kapuba. Megrogyott a City, majd a 42. percben padlóra is került. A futballtörténetbe Fehér Miklós emlékmérkőzéseként bevonuló 2004-es magyar-walesi csatát eldöntő Earnshaw közelről vette be Hart kapuját.
A fordulás után már egy hitét vesztett hazai együttes próbálkozott, eredménytelenül. A Nottingham ügyesen őrizte előnyét, majd a 75. percben Gardner gólja végképp becsukta az FA Kupa ajtaját a Hughes-együttes előtt. Nagy kérdés, hogy a súlyos kudarc után maradhat-e helyén a korábbi kiváló walesi futballista.
A londoni Stamford Bridge-en is szenzációs eredmény született, igaz a Chelsea még nem szállt pokolra. Azt azonban már nem állíthatjuk, hogy a „kékek” szurkolói örvendenek annak, hogy kedvenceik még egyszer próbálkozhatnak a harmadik ligás Southend otthonában. A sztárokat nélkülöző, de így is erős csapattal pályára lépő fővárosiaknál szerepelt Ferreira, Carvalho, Ashley és Joe Cole, Belletti, Lampard, Kalou, Mikel és Drogba.
Ennek megfelelően a Chelsea szerzett vezetést, a 35. percben Kalou volt eredményes. A sztárcsapat azonban nem tudta növelni az előnyét, a végén pedig rá is ült az eredményre. Scolari kettőt cserélt a hajrában, de ez megbosszulta magát, a 90. percben Clarke fejjel mattolta Cudicinit.
Az Arsenal sem szerepelt alapcsapatával, de így nyert 3-1-re a Plymouth ellen. Tímár Krisztián a kispadról nézte végig a vendégek vereségét. Halmosi Péter sem jutott szóhoz a Newcastle ellen gólnélküli döntetlent elérő Hullban.
A Fulham a sérülés után lábadozó Gera Zoltán nélkül is győzött 2-1-re a Sheffield Wednesday vendégeként. A Boltont 2-1-re felülmúló Sunderland kapuját Fülöp Márton védte, a vendégek kispadján Bogdán Ádám volt a második számú hálóőr.
A második ligás Watford 1-0-ra gyűrte le a Scunthorpe-ot, Priskin Tamás a 89. percig a pályán volt.