Noha Németh Krisztián és Simon András is játékra jelentkezik, túlzás lenne azt állítani, hogy a lehető legerősebb összeállításában léphet pályára Bulgária legjobbjai ellen a magyar nemzeti csapat. Ne feledkezzünk meg ugyanis a menetközben kivált kulcsfigurákról, a győri Dudás Ádám keresztszalag-szakadás, a newcastle-i Kádár Tamás pedig térdsérülés miatt harcképtelen. Ha egészségesek lennének, a jelenlegi tizennyolc fős keretből ketten minden bizonnyal csupán hazulról biztathatnák a kintlévő társakat.
„Kihevertem a medvepuszit – kezdte a legfontosabbal Németh Krisztián. – Bírom a gyűrődést, nem lesz gond a lábammal. Ki kell jutnunk a világbajnokságra, de nem érjük be ennyivel, az elődöntőben a helyünk. Ha legyőzzük a bolgárokat, elérhető közelségbe kerülhet a továbbjutás. Éppen ezért különösen fontos a nyitómeccsünk, be kell gyűjtenünk a három pontot.”
„Három nehéz meccs következik három igen komoly játékerőt képviselő riválissal szemben, a célunk mégis három győzelem” – szögezte le a csapat elsőszámú kapusa, Gulácsi Péter. – A bolgárok ellen el kell kezdenünk gyűjtögetni a pontokat. Remélem minél több magyar szurkoló jön ki a meccseinkre. Az biztos, hogy családjaink a helyszínen drukkolnak, de azért jól jönne az erősítés.”
Sisa Tibor az eső áztatta edzésen ugyan megígérte, hogy az időjárásra nem lesz majd panasz a másnapi meccsen, képesítését tekintve azonban mégiscsak futballedző és pedagógus, nem pedig meteorológus.
„Nem bánnám, ha visszatérne a nyár, és vihar helyett napsütésben jutnánk túl a debütáláson – fogalmazta meg óhaját a szakember. – Azt mondják, derűsebb délután vár ránk, ha mégis esne, azt sem bánom. Néhány taktikai változtatással képesek leszünk alkalmazkodni az időjárási viszonyokhoz, még ha szélsőségesek is. Alaposan feltérképeztük a bolgárokat, jórészt sejthető, mire számíthatunk, de elsősorban arra koncentrálunk, hogy a saját játékunkat játsszuk.”
Az A csoportban szereplő együttesek egytől egyig a minden igényt kielégítő, ötcsillagos Hotel Prahában kaptak szállást. A magyaroké a harmadik szint, fölöttük a németek, alattuk a bolgárok laknak. A spanyolok vannak legalul. A szövetségi edzők részvételével tartott délutáni sajtótájékoztatón készült közös fotó „magyarázatot adott” a besorolásra, az emeletek elosztásának szisztémájára.
A négy tréner közül egyértelműen a német Horst Hrubesch számít az égi meszelőnek, így hát nem is vitás, hogy neki és tanítványainak a legfelső emelet dukál. A magassági sorrendben utána következő Sisa Tibor megkaparintotta fiainak a harmadik szintet. A nála jóval alacsonyabb bolgár, illetve spanyol edzőgurunak, Mihail Madanski és Ginés Meléndeznek pedig jobb híján be kellett érnie az alsó két szinttel.
Egy légi párbajt tehát már megnyertek a mieink a bolgárokkal szemben, remélhetőleg a folytatás hétfő este immáron a pályán következik. Ha ott is sikerülne föléjük nőni, mind fizikálisan, mind pedig taktikailag, technikailag, annak az eredménye bizony már a tabellán is visszaköszönne.
A domboldalban fekvő, lélegzetelállító panorámával kecsegtető luxusszállóra visszatérve, azt már jóval kevesebben tudják, hogy a Hotel Praha a rendszerváltás előtt pártüdülőként funkcionált. Talán az sem véletlen, hogy az elvtársak vakációinak felidézése helyett inkább a hollywoodi filmsztárok látogatásaira emlékeznek. Ez aligha lep meg bárkit is, Julia Roberts-cel és Johnny Deppel mégiscsak könnyebb egy szállodát népszerűsíteni, mint mondjuk Hruscsovval vagy Brezsnyevvel.