Zabel pályafutása során 192 viadalt vagy versenyszakaszt nyert meg, ezzel az aktívak között a legeredményesebb.
A Tour de France-on tizenkét, a Vuelta a Espanán pedig nyolc etapon diadalmaskodott. A francia körversenyen hatszor, a spanyolországin pedig háromszor volt a legjobb sprinter.
A 2000-es Világkupa mellett négyszer nyerte meg a Milánó-San Remo, és háromszor a Párizs-Tours versenyt. A 2004-es és a 2006-os vb-n második, a 2002-esen pedig harmadik volt.
Tavaly májusban bevallotta, hogy az 1996-os Tour előtt eritropoetint (EPO) szedett. Zabel 1993 és 2005 között a Telekomnál, illetve annak jogelődjeinél versenyzett, és 2006 óta a Milram csapatát erősíti.