A szökevény Luis-Leon Sanchez hazaért

Mindenképpen izgalmas, ha nem is túl megerőltető szakasz várt a Tour-mezőnyre pénteken, benne negyven kilométerrel a cél előtt a 1588 méter magas Puy Maryvel.

Már rögtön az elején szökések tarkították a versenyt, de mivel nem sikerült, valószínű nem is nagyon akartak elmenni az élen állók, a mezőny könnyen megfogta a felvezetőket.

Pedig Jens Voigt (Team CSC Saxo Bank) és David Millar (Garmin Chipotle) is a szökevények között volt, ám a név ezúttal nem kötelezte viselőjüket semmire.

Vízválasztónak végül a táv kétharmadát letudva a Col d’Entremont bizonyult: Luis-Leon Sanchez és Josep Jufre Pou (SDV) próbált meglépni a mezőnytől, sikerrel. Őket egy tízfős kisebb csoport követte, majd a boly.

A tíz fő közül végül ketten, Vincenzo Nibaldi (LIQ) és David de la Fuente (SDV) gondolta komolyan, hogy utolérik az élen haladókat, a többiek későbbre tartogatták a puskaporukat.

A cél előtt 53 kilométerrel a négy szökevény előnye másfél perces volt a főmezőny előtt. Kettejük közé ékelődött még a francia Christophe Le Mevel (CA), de végül pár kilométerrel később megfogta őt a boly, amelyben a húzónevek tekertek.

A négy fős szökevények előnye két perc körülire nőtt a cél előtt negyven kilométerrel, de fölé nem ment. Később Mikel Astarloza (EUS) ment az élen haladók után, akik közeledtek a nap legnehezebb feladatához, a Puy Mary megmászásához.

De la Fuente szorgosan gyűjtögette a hegyi pontokat, hiszen a Col d’Entremont után végül a Puy Maryre is elsőként ért fel.

Az 1588 méter magas hegy felhőbe-ködbe burkolózott, a látási viszonyok így viszont rendkívül beszűkültek. Ez nem is a hegyre felmenet okozott gondot, hanem a túloldalon, hiszen a mezőnynek le is kellett jönnie a magasból. A versenyzést még tovább nehezítette a csúszós, vizes talaj. De a boly komolyabb bukás és esés nélkül lejött a hegyről, majd a mezőny üldözőbe vette az élen állókat.

A kezdeményezést Stefan Schumacher (GST) ragadta magához, akinek a pénteki napra vonatkozó tervei között szerepelt egy támadás. A jelek szerint megtetszett neki a sárga trikó, amelyben két etapot is versenyezhetett, de legalábbis egy újabb szakaszgyőzelemmel szerette volna letenni a névjegyét.

A szökevények előnye húsz kilométerrel a cél előtt egy percre apadt, de tíz kilométer megtételét követően már csak húsz másodperc volt. Várható volt, hogy a célig beérik az élen állókat.

Végül kisebb meglepetést szolgáltatva Sanchez gondolta úgy, hogy nem adja meg magát és visz egy kis színt a viadalba: a Caisse d’Epargne versenyzője a bollyal érkező csapattársai támogatását bírva meglépett. Utóbbiak közül a nála előrébb rangsorolt Valverde és Pereiro Sio is előbb vitte, majd amikor látta, hogy a társ milyen keményen dolgozik, a cél előtti hajrában inkább már visszafogta a riválisokat

Sanchez így learathatta a szakaszgyőztesnek járó babérokat, miként csapat is, viszont összetettben a helyzet semmit nem változott.

Szombaton a nyolcadik szakasz, azon belül pedig pontosan a Figeac és Toulouse közötti 172.5 kilométer vár a mezőnyre, benne két-két 3-as, illetve 4-es kategóriás hegyi emelkedővel, de a hajrában már minden bizonnyal a sprintté lesz a főszerep.

A pénteki versenyhez tartozik, hogy Lilian Jegou (FDJ) egy erős széllökésnek köszönhetően, amely az etap nagyrészében amúgy is jócskán zavarta a kerekeseket, egy fának ütközött. Végül a mentő szállította el a kórházba, ahol csuklótörést állapítottak meg nála, így a verseny feladására kényszerült.

A napi Tour-hírekhez tartozik még, hogy francia lapértesülések szerint a viadal előtt elvégzett orvosi rutinvizsgálatok tucatnyi versenyző esetében rendellenes vér- illetve hormoneredményt mutattak. A 180 induló mindegyike átesett kontrollon, a vizsgálattól függetlenül mindenki rajthoz állhatott a viadalon.

Este aztán robbant a bomba: megszületett a 2008-as Tour első pozitív doppingesete. Manuel Beltrán bukott le, a L'Equipe című francia sportnapilap értesülései szerint az első etap után levett vizeletmintájában EPO-t mutatott ki az A próba.

A Tourt szervező cég, az ASO - közleménye szerint - kapcsolatba lépett a Liquigas csapatával, hogy közölje, spanyol versenyzője, Beltrán pozitív eredményt produkált. Az olasz istálló hivatalosan nem erősítette meg az esetet. Beltránt a szállodában a francia rendőrség őrizetbe vette, a Liquigas pedig kizárta a kerekest a csapatból.