A Tour-címvédő utolsó mondatának komoly súlya van...
Akar valamit üzenni Lance Armstrongnak azzal, hogy a Criteriumon indul a hétvégén?
Nem, semmit nem akarok üzenni. azért jöttem, mert úgy gondolom, ez a legjobb a felkészülésem szempontjából.
Mégis, amikor megváltoztatta a versenynaptárát, a Párizs-Nizzát követő fáradtság miatt tette, vagy szeretett volna három versenyen is egy mezőnyben indulni Armstronggal?
Több okom is volt erre, elsősorban az, hogy nem is mehetne jobban a felkészülésem a Tourra, nagyon jók az eredményeim, és nincs szükség fölöslegesen sanyargatni magam ( a többnapos körversenyeken). A Párizs-Nizza kemény volt, a Katalán Kör pedig hét napos és nem is annyira fekszik nekem az idei útvonala. A Criterium ellenben csak kétnapos, és a karakterisztikája jobban passzol hozzám. A Kasztília és León körversenyt azért választottam, mert nincs messze a klasszikusoktól, melyeken elsősorban tapasztalatszerzés céljából indulok.
Ez azt jelenti, hogy a jövőt tekintve nem csak a Tour az első számú célja?
Igen, a jövőben szeretnék nyerni klasszikus versenyt, de most még vannak versenyzők, akik jobbak nálam ezen a téren. Ráadásul az évnek ez a szakasza – a sok allergiát okozó pollen miatt – nem annyira kedvez nekem. De kétségkívül nagy motivációt jelent a jövőre nézve egy klasszikus egynapos győzelem.
Nyerni jött a Criteriumra, mit gondol a L’Ospedale emelkedőről?
Azért jöttem, mert ez a verseny a legjobb a felkészülésem szempontjából, és hogy küzdjek a győzelemért, de nagyon erősek az ellenfelek, és legalább annyira szeretnének nyerni, mint én. A pályát, az időfutampályát is megnéztem és jók a benyomásaim. A hegyi befutó viszont nem olyan nehéz, de egy nagyon kemény szakasz végén érkezünk majd meg, az dönt majd, kiben maradt több erő.
Meg tudja nevezni sorrendben az 5 legkeményebb ellenfelét?
Nem, nagyon sok nagyon erős versenyző van. Nem is tudom fejből a teljes listát és kihagyni sem szeretnék senkit. Mindenestre egyvalakit kiemelnék, aki nagyon erős: Cadel Evans.
Mennyi előnnyel szeretné várni a vasárnapi időfutamot?
Hát, ha kérhetem, sokkal, persze, de nem lesznek szombaton nagy különbségek, és bármekkora előny sokat érhet.
Milyen viszonyban van Vinokurovval, akivel együtt indulnak?
Vino nagyon fontos versenyző a csapatban, és motivál, hogy együtt indulunk. Fontos, hogy együtt versenyezzünk, és jó viszonyban legyünk.
Evanst nevezte meg esélyesként, nem Armstrongot. Ő csak egy a mezőnyben, nem aggódik miatta?
Azért neveztem meg Evanst, mert nagyon erős, nagyot ment a Tirrenón. Van több nagyon erős versenyző is, és úgy gondolom, vannak, akik most magasabb szinten vannak Lance-nél.
Nem aggódik, hogy csúcsformában van a már most, a Tour előtt?
Nem, a Touron lényegesen jobb leszek, mint most.