Valverdéé a Vuelta első hegyi befutója

A Faustino és Eibar közötti 155 kilométeres etap utolsó 10 kilométerére összezárt a korábbi szökevénycsoporttal a főmezőny és az esélyesek együtt kezdhették meg a döntő mászást, melyben három kilométer folyamatosan 10% körüli meredekségű volt.

Az első komolyabb próbálkozás Valverde nevéhez fűződött, s rögtön kiderült, hogy csak Alberto Contador, Joaquim Rodriguez és Chris Froome tud hasonló tempót hajtani az élen. A négyes többször is „megállt” gondolkozni, volt, hogy fel is értek a többiek, de végül Contador folyamatos ritmusváltásainak köszönhetően a meredek rész végére ebben az összeállításban szakadtak el az üldözőktől.

A hajrá már síkon lett kijelölve ahol Joaquim Rodriguez hosszút nyitott – emelkedőn talán meg is lett volna így a győzelem – de Valverde sprinter képességeit megcsillantva az utolsó pár méteren kibújt és megkerülte katalán vetélytársát. Contador és Froome nem szólt bele a hajrába.

Bár ez csak az első hegyi befutó (és nem is magashegyi befutó) volt, de az világosan látszott, hogy az élen végző négyes tagjai a győzelemért küzdenek majd. Az is kiderült, hogy Contador nincs csúcsformájában, szinte maga is meglepődött, hogy amikor istenigazából megindult, többen is követni tudták. A kétszeres Tour-győztes számára jól jön a szokásosnál kevésbé embert próbáló első két hét a formába lendüléshez, könnyen előfordulhat majd az is, hogy hazai terepen, a Bola del Mundo tetején nyerheti majd meg a Vueltát a 20. szakaszon.

Az élen végző kvartetten kívül meg kell említeni a Rabobank duóját, Mollemát és Gesinket, akik kulcsszerepet játszhatnak a Vueltán, Rodriguez csapatából Dani Moreno, a Sky-ból Rigoberto Uran jött meg jó helyen. Érdekes módon a Movistarból Valverde mellett az egyébként jó időfutammenő Benat Intxausti érkezett elöl, a címvédő Cobo jobban lemaradt. Valverde átvette a piros trikót, mögötte rendkívül szoros a verseny a dobogóért.